ATALAS Blog

先週、宮古島で一番古い石碑はなんだろうという疑問符があがりました。そこで思いつく最も古そうな石碑を紹介してみたいと思います(兼、下地シリーズも続きます)。
下地地区の与那覇、マレアロッジ近くの前山の山中にある、明和の大津波で亡くなった方々を弔った石碑です。

ご存知の通り、1771年４月24日(明和八年三月十日)午前８時頃に、石垣島の近海で発生したマグニチュード7.4(推定)の地震により発生した大津波のことで、宮国・新里・友利・砂川の４ヶ村を中心に、池間・前里・伊良部・仲地・佐和田・仲筋・塩川・水納の８か村にもおよび、宮古の津波による死者は2548人にのぼりました。与那覇前浜方面に流れ着いた遺体を、前山（現在はうっそうとしたジャングルの低い丘）に合葬したものだそうです。

碑の素材は琉球石灰岩ではなく、珊瑚石であったことから碑面の文字はかなり劣化しかすれており、「乾隆三十六年三月十日大津波　宮国新里砂川」と刻まれているのがかろうじて読み取れます。
津波発生の1771年以降に建立されているとしても、明治以前の江戸時代なので200年以上前ということになります。

余談ですが、よく耳にするこの津波の呼称は「明和」とされていますが、石碑に刻まれている年号は、清(中国)の元号である「乾隆(けんりゅう～1771年・明和８年)」が使われており、小さな海洋通商国家である琉球王府が、中国の大きな影響をうけていたことを垣間見ることが出来ます。尚、「明和の大津波」という呼称は、牧野清氏が1968（昭和43）年に著した「八重山の明和大津波」以降、使われるようになったようです。

現在、石碑はヒビなどの補修がなされ、市の文化財となっています。
また、今回の記事タイトルは碑の正式な名称ではなく、あくまでも通称名になります。

【資料記事】
「明和大津波碑」市文化財指定へ（2011/04/16　宮古新報）
明和の大津波－その時宮古は－（あんちーかんちー2009年）
TSUNAMI 1771-続・明和の大津波-（あんちーかんちー2010年）