夢を見た。
サバニの船底は、虹色の魚でいっぱいだった。
大漁だ。
いつかの、虹色の魚。
友人に、八丈で釣ったばかりだというアカハタをもらった。
お宅まで取りに行くと、縁側に出された大きなクーラーボックス。
宝箱のように蓋を開けると、揺れる海水の中に赤とオレンジのヒレを広げて、綺麗な魚があった。
それを手で掴んでビニール袋に入れた。
新鮮な魚が２匹。
ビニールの口を閉めないで、そのまま車に乗せて、
運転していたら、ふと、海の匂いがした。
いつだったか、小さかった息子が、後部座席で、魚を詰めたビニール袋と一緒に座って、
「いいにおい…！」
と言ったのを思い出した。
あれは10年くらい前。
私は宮古島の狩俣という集落に住んでいて、車で、西の浜に向かっていた。
漁港に魚が揚がったと、防災無線で放送が流れたからだ。
息子はまだ４、５歳で、私も魚を捌(さば)けなかった。
けれども、なんの気なしに、漁港へ行ってみたい気持ちになったのだ、その時。
着いてみると、白いビニール袋に、ぎゅうぎゅうに、いろんな魚が一緒くたに入っていて、一袋いくらだったかな。。。
息子と２人だから、１匹でいいんだけれど・・・。
と行っても、とにかく魚をはけたいのか、袋売りだという。
値段は激安だ。
ひと袋で１匹くらいの値段。
じゃあ仕方がない、と。
なるべく少ない袋を探そうとして、いちばん端にあった袋を覗いて見た。
驚いた。
夢で見た、虹色の魚がいる。。
不思議だった。。。
けれども、
漁港に誘われて来た理由がわかった気がした。
虹色の魚がいます。
宮古島には。
漁港からの帰り道。
「いいにおい！」と、息子はうれしそうだった。
自分が子供の頃、東京下町の魚屋は、生臭い匂いと、血を洗う床の水は流しっぱなしだ。
魚の見た目も私には怖くて、よくおばあちゃんに連れられて買い物に行ったけれど、魚屋だけは苦手だった。
でもなぁ。。
私も、息子くらいの時に、新鮮な、ほんとに海から揚がったばかりの魚に触れていたら。
きっと、絶対、魚が好きだったと思う。
今は魚を、釣るのはそれほど興味はないけれど、捌いて美味しく料理するのは大好きだ。
八丈島に来てから、出刃包丁と柳包丁を揃え、初めて自分で魚を捌くことに挑戦した。
まだまだ下手で、時間もかかるのだけれど。。。
海の魚。
当たり前だけれど、魚は海にいるんだ、ってことを実感できるのだ。
宮古島で、西の浜から帰る道。
子供の無垢な言葉に、車に満たされる海の匂いを胸いっぱいに吸い込んで、今晩のおかずを手に入れたんだっていう、満足感。
しあわせだな、って感じたことを、思い出した。
八丈島のアカハタは、ぷっくりとして、釣った本人は、こんなの小さいよーと言っていたけれど、30センチ以上はあるかな。
刺身と、マース煮。それとマース煮の後、みそ汁でいただきました。
ついでにいただいたカツオの刺身も、新鮮で美味しかった。
息子は魚を本当によく食べる。
それは魚が美味しいから。
ほんとにしあわせなことだ、と。
感謝しています。